Japanese Woodblock Prints

Do retrato de Edouard Manet do escritor naturalista Émile Zola sentado entre suas descobertas de arte japonesa às cópias meticulosas de Van Gogh das gravuras de Hiroshige que ele colecionava devotadamente, os pioneiros do modernismo europeu do século XIX não esconderam seu amor pela arte japonesa. Em toda a sua sensualidade, liberdade e efervescência, a xilogravura é creditada sozinha com a onda de japonaiserie que primeiro cativou a França e, mais tarde, toda a Europa — mas muitas vezes permanece mal compreendida como um artefato "exótico" que ajudou a inspirar a criatividade ocidental.

O fato é que a xilogravura japonesa é um fenômeno do qual não existe equivalente ocidental. Algumas das ideias mais disruptivas da arte moderna — incluindo, como Karl Marx disse, que "tudo o que é sólido derrete no ar" — foram inventadas no Japão na década de 1700 e expressas como nunca antes nos designs de mestres como Hokusai, Utamaro e Hiroshige no início do século XIX.

Este volume levanta o véu sobre uma forma de arte muito amada, mas pouco compreendida, ao apresentar as mais excepcionais xilogravuras japonesas em seu contexto histórico. Variando do desenvolvimento do decadente ukiyo-e, ou "imagens do mundo flutuante", no século XVII, ao declínio e posterior ressurgimento das xilogravuras no início do século XX, as imagens coletadas nesta edição constituem um registro não apenas de um gênero único na história da arte, mas também dos costumes mutáveis e do desenvolvimento cultural do Japão.

Descobrimos os quatro pilares da xilogravura — belezas, atores, paisagens e composições de pássaros e flores — ao lado de representações de lutadores de sumô, atores de kabuki ou cortesãs atraentes — estrelas do rock que povoaram o "mundo flutuante" e cujas bases de fãs alimentaram a produção frenética de xilogravuras. Nós nos aprofundamos no horripilante e no obscuro em gravuras onde demônios, fantasmas e criaturas sobrenaturais atormentam os vivos — imagens impressionantes que continuam a influenciar mangás, filmes e videogames japoneses até hoje. Testemunhamos como, em sua incrível amplitude, de cenas cotidianas a eróticas, do marcial ao mitológico, essas obras são unidas pela maestria técnica e pelo olhar infalível de seus criadores e como, com tremenda engenhosidade e humor irônico, editores e artistas lutaram para contornar a censura do governo.

Esta edição compila as melhores impressões existentes de museus e coleções particulares em todo o mundo, acompanhadas de descrições para nos guiar por esse período frenético da história da arte japonesa.